Vincent Kouters

Twee metershoge, stampvolle boekenkasten springen bij binnenkomst in de theaterzaal van De Krakeling direct in het oog. Ertussen zit een pianist woest te spelen op een kleine vleugel. Zo begint De boodschapper van BEER Muziektheaterproducties, een vertelvoorstelling voor 13+ over het leven van de profeet Mohammed. Deze is, ondanks alle voortekenen, geen moment saai of belerend.

De boekenkasten blijken videoprojecties te zijn. Zodra acteurs Vera Ketelaars en Peter Faber opkomen, verandert de bibliotheek in Mohammeds geboorteplaats: Mekka.

Met zijn tweeën vertellen ze over Mohammeds strijd tegen de 360 afgoden die de Mekkanen vereerden, over de openbaringen die hij in een grot krijgt en die hem de boodschapper van Allah maken, en ten slotte over de oorlog die hij voert tegen de ongelovige Mekkanen.

Het verhaal is compact en spannend genoeg om de aandacht ruim een uur vast te houden. De Boodschapper is geschreven door Helmert Woudenberg, die met nadrukkelijk moderne teksten op de proppen komt als: ‘Mohammed gooide de beuk erin.’ Het verhaal heeft hij gebaseerd op het gelijknamige boek van Kader Abdolah.

Regisseur Aike Dirkzwager, die eerder al Het huis van de Moskee van Abdolah in het theater bracht, maakte er een muzikale en bezwerende theatervoorstelling van. Met veel tempowisselingen, dreigend pianospel van Albert van Veenendaal en twee enthousiaste vertellers.

Zo kan het voorkomen dat de sfeervolle voorstelling soms doet denken aan een historische avonturenroman van Thea Beckman.

Er is in dit verhaal geen plaats voor hedendaagse Islamproblematiek of fundamentalisme. Het is bovenal een romantische vertelling over de profeet Mohammed, die zich opvallend menselijk toont.

Toch wordt er bij monde van Ketelaars ook kritiek geuit op Mohammed en de door hem gestichte religie. Bijvoorbeeld op het decreet dat iedere man vier vrouwen mag bezitten en de wet die hij afvaardigt waarbij vrouwen hun schoonheid dienen te verbergen door middel van een doek om hun hoofd.

Problematisch is dat Ketelaars zich juist in deze scènes geen houding weet te geven. Haar vaak overdreven mimiek en overslaande stem maken haar dan volstrekt ongeloofwaardig.

Daarmee steekt ze schril af tegen Peter Faber. Hij is een aangename verteller die veel rust neemt en op de juist momenten zijn verhaal kracht weet bij te zetten met een paar welgeplaatste gebaren.

Het ontbreekt De boodschapper slechts aan evenwicht.

De Krakeling, Amsterdam, 8 januari. Tournee t/m april: www.muziektheaterproducties.nl