Vincent Kouters

Richard III moord en neukt zich in de Arabische versie van Shakespeares klassieke stuk een weg naar het emirschap van een hedendaags Arabisch olieland. Maar het politieke gekonkel van de gecorrumpeerde machtswellusteling komt ook hier goed tot zijn recht. Deze flitsende Shakespearebewerking van de uit Koeweit afkomstige theatermaker Sulayman Al-Bassam is nu te zien op het Holland Festival.

Gelukkig is het Al-Bassam niet zozeer te doen geweest om de voor de hand liggende politieke statements. Zijn Richard III is bovenal een vormexperiment. In die zin doet de voorstelling nog het meest denken Ivo van Hoves rigoureuze bewerking van Shakespeares Romeinse Tragedies bij Toneelgroep Amsterdam.

Zo speelt techniek een voorname rol. Op een grote videowand zijn, tussen andere projecties door, e-mailconversaties te lezen tussen de samenzweerders en de Amerikaanse ambassadeur. Mobiele telefoons gaan op ongepaste momenten af. En een hoogtepunt is de live opgenomen en geprojecteerde paneldiscussie tussen de verschillende machthebbers voor een Arabische nieuwszender.

Sulayman Al-Bassam is een jonge theatermaker die zich duidelijk heeft laten inspireren door film en tv. De scènes zijn over het algemene kort, en humor noch zelfspot worden geschuwd. Ook is de afwisselende soundtrack hier een volwaardig onderdeel van de voorstelling, en vaak een stuwende kracht.

De keerzijde van die snelheid, de explosie van stijlmiddelen en de vele rolwisselingen bestaat eruit dat het verhaal onnavolgbaar wordt. Wie hoopt op een heldere weergave van Shakespeares ingewikkelde plot, of complot, komt bij Al-Bassam bedrogen uit. Zeker als je de Arabische taal niet machtig bent.

Maar daar was het de maker niet om te doen. Zijn Arabische Richard III onderscheidt zich door een aanstekelijke brutaliteit, en levert op de koop toe een verfrissende kijk in een anders zo gesloten en door vooroordelen gestigmatiseerde cultuur.

Theater Bellevue, Amsterdam, 7 juni. Nog te zien: 9 juni. www.hollandfestival.nl